Los escaladores y las rutas más duras del mundo: Ondra, el más fuerte

El artículo es creación e investigación de Willis Kuelthau, publicado originalmente en 99Boulders, quien otorgó su autorización para su traducción y publicación en la presente nota. Puedes consultar la versión original aquí.

Las rutas más duras, los escaladores más fuertes y todo lo que las estadísticas del 2019 dicen sobre el futuro de la escalada deportiva en el mundo.

Atrás quedaron los días en que escalar un 5.15 era realmente raro. Según nuestro recuento, ahora ha habido más de 300 ascensos a rutas de grado 5.15.

2018 fue un año excepcional para la escalada deportiva de alto nivel. Aunque ninguno ha igualado el ascenso de Silence en 2017 de Adam Ondra, en 2018 se registraron 51 nuevas ascensiones de 5.15, de las cuales 21 fueron primer ascenso. Ondra continuó dominando, además de realizar 8 de esas 21 rutas, encadenó el primer 5.15a al flash.

Pero la lista está empezando a crecer: 81 escaladores del mundo han logrado al menos un ascenso de un 5.15. El italiano Stefano Ghisolfi se convirtió en el cuarto escalador de la historia en escalar 5.15c (después de Ondra, Sharma y Megos). A todos estos logros se suman los históricos ascensos de Margo Hayes, Anak Verhoeven y Angy Eiter en 2017.

Para ayudar a realizar un seguimiento de todo esto, este artículo incluye una lista de las rutas de escalada más difíciles que existen. Para mantener las cosas simples, se incluyeron ascensos a 5.15a (9a+) o superiores.

Las rutas más duras del mundo*

La escalada deportiva más dura del mundo

Basado únicamente en el grado, la escalada deportiva más dura del mundo es actualmente Silence  5.15d (9c).

Este título fue previamente compartido por Change,  La Dura Dura y Vasil Vasil, las cuales tienen una graduación de 5.15c (9b+). Con su ascenso a Silence en 2017, Ondra abrió un nuevo grado. Silence aún no ha visto repetición, pero Ondra no suele otorgar graduaciones suaves a las rutas que prueba.

Solo una de las rutas de 5.15c, La Dura Dura, ha tenido repetición, lo que sugiere que puede pasar un tiempo antes de que alguien logre alcanzar a Ondra. El competidor más cercano puede ser Alex Megos, quien logró su mejor grado personal en 2018 al encadenar el proyecto Perfecto Mundo de Sharma. El ascenso lo convirtió en el tercer escalador de la historia en hacer 5.15c.

El mejor escalador deportivo del mundo

Los números aquí no mienten: Adam Ondra es el mejor escalador deportivo del mundo. Tiene más del doble de ascensos y primeros ascensos que el siguiente hombre más prolífico (Chris Sharma, por supuesto). Es el único escalador que posee tres de las cinco rutas más difíciles del mundo, y muchos de sus encadenes le tomaron un tiempo sorprendentemente corto. 

En febrero de 2018, Ondra marcó historia al realizar el primer flash 5.15a del mundo con Super Crackinette en Saint Léger.

Hay un factor importante por el cual se ha de felicitar a Sharma, y es lo mucho que se adelantó a su tiempo. Un 80% de las 5.15 encadenadas por Sharma fueron primeras ascensiones. Él es legítimamente famoso por realizar algunas de las escaladas más innovadoras y excelentes de nuestra generación: rutas como Biographie, Pachamama y Jumbo Love .

Eso sin mencionar su dominio en el Psicobloc: Es Pontas y Alasha permanecen en una clase propia.

Aún así, es posible que algún día hablemos de la ruta Change como ahora hablamos sobre Biographie. Adam Ondra se encuentra tan adelantado en la historia que nadie puede realmente confirmar lo clásicas que son sus nuevas rutas.

Margo Hayes, Anak Verhoeven y Angy Eiter también merecen grandes alabanzas aquí. Hayes comenzó a llorar en 2017, al encadenar su segundo 5.15a con nada menos que Biographie. Verhoeven hizo historia como la primera mujer en lograr un FA de 5.15 con Sweet Neuf, y Angy Eiter lo hizo nuevamente cuando se convirtió en la primera mujer en encadenar un 5.15b. Los límites están siendo empujados por todos lados, y es emocionante imaginar lo que está por venir.

Persecución del grado

Tomó un tiempo para que los escaladores realmente entraran a los 5.15s. Hubo un par de erupciones a finales de los 90 y principios de los 2000 (incluyendo algunos ascensos verdaderamente revolucionarios), pero no hubo un número constante de 5,15 ascensos hasta las últimas semanas.

Las dos primeras ascensiones de una ruta 5.15b (Akira y Chilam Balam) han sido cuestionadas. La siguiente fue Jumbo Love en 2008. Cuatro años más tarde, en 2012, Ondra obtuvo el primer 5.15c con Change, y en 2017 consiguió el primer 5.15d.

En realidad, es una progresión de grado relativamente consistente: si las cosas continúan como lo han hecho, podemos esperar 4-6 años antes de ver un primer 5.16a (9c+).

Algunas cosas se destacan de los datos. Una es que los grados tienden a ser empujados por unos pocos escaladores muy selectos. A otros ascensionistas les lleva más tiempo ponerse al día. En este momento, Adam Ondra está casi solo. 

Tomó alrededor de una década después del ascenso a Open Air para que los encadenes a 5.15a se volvieran más comunes, y las frecuentes ascensiones a 5.15b no comenzaron a aparecer hasta la década de 2010. Hasta la fecha, hemos visto solo seis ascensos de 5.15c, y tres fueron de Ondra.

Por otro lado, a un nivel justo por debajo de la cima, el deporte parece estar acelerándose. Un número sin precedentes de escaladores marcó 5.15s en los últimos años, muchos de ellos jóvenes y todavía están aprendiendo.

La escalada en sí misma está creciendo, por lo que tiene sentido que la cantidad de escaladores de élite también crezca. Los métodos de entrenamiento, la accesibilidad y el equipo están mejorando. En el futuro, parece probable que veamos más ascensos de alto nivel de un grupo cada vez más diverso de escaladores.

De todos modos, el hecho de que los encadenes de 5.15c/d se hayan mantenido tan esquivas para todos, excepto para tres escaladores, es una prueba de lo difícil que es atravesar las barreras del grado. No solo requiere atletas excepcionales con una conducción excepcional, sino también de proyectos al nivel correcto y, a menudo, el estilo correcto.

Esto es parte de lo que hace que los ascensos icónicos, desde Es Pontas hasta Silence, parezcan tan revolucionarios. Casi todos los mejores escaladores quieren empujar sus límites, pero en términos de grado, solo unos pocos lo hacen. Es realmente muy difícil escalar constantemente a ese nivel (todavía estoy un tanto convencido de que Ondra es un extraterrestre). La tecnología y el crecimiento seguramente cambiarán el deporte, pero parece probable que los límites sigan rompiéndose laboriosamente pulgada por pulgada, durante largos períodos de tiempo, por parte de unos pocos.

Mi nota final sería que es muy difícil predecir cuándo sucederán los ascensos y nuevos grados. Podría tomar una década más para que alguien repita Silence o suba otro 5.15d, pero también podría suceder en los próximos años. El aumento de ascensos a 5.15 significa que este es un momento muy emocionante para la escalada, y personalmente estoy emocionado de ver qué nos depara la próxima generación de niños prodigios.

Dónde están las rutas más duras del mundo

Sobre todo en Europa. Casi el 90% de las rutas de grado 5.15 se encuentran en Europa.

De las rutas restantes, todas menos cinco están en Canadá o los Estados Unidos. Esas cinco están en Chile, Japón, Australia y Malasia, pero Tinipi ya no existe, dejando solo cuatro 5.15 fuera de América del Norte y Europa.

Eso es tanto un testimonio de la centrificación de la escalada, así como una mirada brillante al futuro. Imagina todas las rutas increíblemente difíciles que se podrían equipar y probar en todo el mundo: la mayoría está aún inexplorado.

Criterios de la lista*

• Los ascensos debían tener una calificación de 5.15a (9a +) o superior. Añadir 5.14d (9a) hubiera hecho que esta lista fuera horriblemente larga. Si a las rutas se les dio un grado de 5.14d/5.15a (9a/9a+), no las incluí.
• Para los ascensos donde hubo desacuerdo sobre el grado (de los cuales hubo sorprendentemente pocos), promedié las sugerencias de grado. Sorprendentemente, no encontré ningún caso en el que hubiera mucha controversia o discrepancia sobre el grado. Donde se han repetido los ascensos, los escaladores en general tienden a estar de acuerdo con el grado propuesto. La mayor discrepancia se presentó con El Bon Combat, ruta para la cual Chris Sharma propuso 5.15b/5.15c (9b/9b +), pero Jakob Schubert sugirió 5.15a (9a+).
• Incluí todos los ascensos realizados. Algunos de estos (ver notas abajo) han sido cuestionados desde entonces. Son casos raros, y en general los escaladores tienden a ser un grupo honesto acerca de los Primeros Ascensos (no hablemos del Cerro Torre). Es mucho más probable que algunas de las calificaciones propuestas cambien. La mayoría de estas rutas no se han repetido, y la actualización sigue siendo relativamente común. Donde hay un solo ascenso, incluí el grado propuesto por el primer ascensionista.

Notas sobre ascensos, escaladores y controversias

• Fred Rouhling ha atraído más que su parte justa de controversia. Como chivo expiatorio del tallado de agarres en los años 90, generó una controversia especialmente grande cuando propuso para Akira el grado 5.15b (9b), algo inaudito. Otros escaladores de nivel superior han formulado todo tipo de acusaciones, afirmando que en realidad nunca la subió, o que más tarde cambió los agarres con pegamento. Pete Ward, de la revista Climbing, se reunió con Rouhling para aclarar el ascenso, y los resultados fueron un poco sorprendentes. Puedes decidir tú mismo sobre el ascenso y el historial de Rouhling, pero sigue siendo posible (¿es probable?) que Akira haya sido una escalada muy por delante de su tiempo.
• Chilam Balam es el otro ascenso polémico en esta lista. Al principio, la ruta de Bernabé Fernández atrajo críticas por muchos de los mismos motivos que Rouhlings: Fernández no tenía un historial de ascensos a 5.15, y era conocido por sus prácticas cuestionables en otros ascensos (sobre todo con la ruta Orujo ). Luego, Dani Andrada fue a probar la ruta y, al parecer, vio muy poca evidencia de goma o magnesia, especialmente en las secciones de arriba de la ruta. Es difícil decir cuánto de esto es verificable o útil, y Fernández ha sido bastante abierto acerca de sus sentimientos sobre la escalada y el grado. Chilam Balam se confirmó como un (suave) 5.15b, aunque algunos todavía dudan de que Fernández lo haya escalado.
• Alex Huber es uno de los críticos más abiertos de los dos ascensos anteriores, lo que puede o no estar relacionado con el hecho de que también posee un primer ascenso innovador. A Open Air, Huber originalmente propuesto 5.14d, que fue actualizado por el propio Ondra. Convenientemente para Huber, al decotar Akira de Rouhling, haría de Open Air la primera ruta 5.15 del mundo. En cualquier caso, el ascenso de Huber fue innovador para la escalada, cinco años antes del siguiente ascenso de un 5.15 (el de Sharma con Biographie).
• Pirmin Bertle completa nuestra discusión de la controversia sobre los grados. Otro ascensionista más que propuso un controvertido 5.15b, con Meiose; Bertle solo ofreció como justificación el hecho de que le tomó más tiempo encadenarla de lo que hubiera exigido un 5.15a. En febrero de 2018, Ondra encadenó la ruta y, de hecho, la decotó a 5.15a. Bertle no estaba contento. Aunque Ondra es probablemente el escalador mejor equipado para juzgar las graduaciones en este nivel, la ruta se ubica en 5.15a/b en nuestra tabla por el promedio. Sin desanimarse, Bertle se adelantó y sugirió 5.15b para La Barriere.
• Alasha y Es Pontas se incluyen en esta lista debido a su similitud física con las rutas de deportiva, pero como se tratan de Psicobloc, por muchos aspectos pertenecen a una categoría propia. En consecuencia, Chris Sharma se ha mostrado reacio a calificar cualquiera de los dos. Según sus sugerencias en varias entrevistas (junto con las aportaciones de otros que hicieron intentos, como Magnus Midtbø), parece probable que ambas rutas caigan en algún lugar alrededor del grado 5.15a en términos de dificultad física. Jernej Kruder, el único escalador que repitió una de las dos rutas, estuvo de acuerdo con Sharma en que “esto es muy específico” y no asignó un grado.
• Tinipi, el ascenso de aspecto épico de Daniel Woods en el Monte Kinabalu, es en esta lista el único ascenso que ya no existe. Apenas unas semanas después de que Sachi Amma hiciera el segundo ascenso, un terremoto de magnitud 6.0 golpeó a Malasia y derribó la formación Donkey’s Ears. Lamentablemente, esto significa que nadie volverá a intentar la ruta.