La edición 2024 de la Barkley Marathons vio una hazaña histórica en una de las carreras de ultra-maratón más desafiantes del mundo.
En la edición 2024 de la Barkley Marathons, una carrera conocida por su brutalidad y por ser uno de los desafíos más extremos en el mundo del ultra-maratonismo, Jasmin Paris, una corredora británica, logró lo que ninguna otra mujer había conseguido antes: completar los cinco bucles de la carrera, cubriendo una distancia aproximada de 100 millas (160 kilómetros) con 60,000 pies (18,288 metros) de ascenso acumulado. Esta hazaña no solo la convirtió en la primera mujer en terminar la carrera, sino que también la realizó con apenas 99 segundos restantes antes del límite de tiempo de 60 horas establecido para el evento (iRunFar, RUN247).
La Barkley Marathons, celebrada en el Parque Estatal Frozen Head en Tennessee, EE. UU., es una carrera notoria por su dificultad extrema y por el hecho de que muchos años no hay ningún finalista. Los corredores deben completar cinco vueltas a un circuito casi sin senderos, con la única ayuda de un mapa y una brújula, recogiendo páginas de libros escondidos a lo largo del recorrido para demostrar que han seguido la ruta correcta.
Jasmin Paris, además de ser corredora, es madre de dos hijos, veterinaria de animales pequeños e investigadora científica. Ya había hecho historia en 2019 al ganar la carrera Spine Race de 268 millas (431 kilómetros) en invierno, superando a todos los participantes, hombres y mujeres, con un tiempo récord de 83 horas y 12 minutos, un récord que se mantuvo hasta 2024 (RUN247).
En la Barkley Marathons de 2024, la atención estaba puesta en Paris desde el inicio, ya que había completado los llamados «Fun Runs» (tres vueltas de la carrera) en 2022 y 2023. En esta ocasión, completó las primeras tres vueltas en un tiempo récord para mujeres y se convirtió en la segunda mujer en la historia del evento en iniciar la cuarta vuelta. Después de completar la cuarta vuelta, se embarcó en la quinta y última vuelta con 13 horas restantes, y finalmente cruzó la línea de meta triunfante como la quinta y última finalista de 2024, con un tiempo de 59 horas, 58 minutos y 21 segundos (iRunFar).
Un gesto deportivo destacado durante la carrera fue el del corredor estadounidense Jared Campbell, quien permitió a Paris elegir la dirección de la última vuelta, a pesar de haber llegado al campamento entre vueltas antes que ella. Campbell completó la carrera por cuarta vez, un logro sin precedentes (RUN247).
El éxito de Jasmin Paris en la Barkley Marathons de 2024 es particularmente significativo al considerar la historia de la participación femenina en la carrera. Antes de Paris, el mejor logro de una mujer fue de Sue Johnston, quien completó 66 millas (106 km) en 2001. A pesar de la presencia de competidoras fuertes en años recientes, como Courtney Dauwalter, Liz Canty y Maggie Guterl en 2021, los desafíos de la navegación, el clima y el terreno exigente han impedido que una mujer finalizara la carrera hasta ahora. Estas mujeres, junto con Paris, han demostrado una determinación y habilidad increíbles, y la finalización de la carrera por parte de Paris marca un hito histórico en la Barkley Marathons y en el contexto más amplio de los deportes de resistencia (Wikipedia, Cactus to Clouds).
En la edición de 2024 de la Barkley Marathons, además del histórico logro de Jasmin Paris, hubo otros resultados notables. Un total de cinco corredores lograron completar la carrera, marcando un récord en el número de finalistas en un solo año. Entre los hombres, Ihor Verys fue el primer corredor en cruzar la línea de meta con un tiempo impresionante de 58 horas, 44 minutos y 59 segundos, en su primer intento en la Barkley. John Kelly, conocido por ser el 15.º finalista en la historia de la carrera, completó la prueba por tercera vez con un tiempo de 59 horas, 15 minutos y 38 segundos. Jared Campbell, por su parte, alcanzó un logro sin precedentes al terminar la carrera por cuarta vez, demostrando una vez más su excepcional resistencia y habilidad en este desafío extremo.
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