La ONU impulsa mapas más cercanos al tamaño real de las naciones

Una imagen difundida en redes resume así la noticia: la ONU votó 164 a 1 para «abandonar» la proyección de Mercator y adoptar Equal Earth. El número es correcto. El verbo no.

El 4 de septiembre de 2026, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó por 164 votos a favor, uno en contra y seis abstenciones el proyecto A/80/L.104, titulado «Corregir el mapa: reequilibrar la representación cartográfica mundial y promover la representación equitativa de las regiones del planeta, en particular África». El texto adoptado recibió después el símbolo A/RES/80/307.

Estados Unidos emitió el único voto en contra. Estonia, Georgia, Lituania, República de Moldova, Serbia y Ucrania se abstuvieron. El resultado consta tanto en el acta de la 114ª sesión plenaria como en el índice oficial de resoluciones del octogésimo periodo de sesiones.

Lo que la resolución pide

La resolución alienta a los Estados, organizaciones internacionales y otras entidades a usar Equal Earth y otros métodos equivalentes «cuando el tamaño sea fundamental». También invita a revisar materiales educativos, desarrollar estándares y explicar al público las características, limitaciones y aplicaciones de cada proyección.

Es una resolución no vinculante. No crea una prohibición, no fija una fecha para retirar Mercator y no obliga a utilizar Equal Earth en navegación, mapas locales o cualquier otra aplicación. El propio texto reconoce que ninguna proyección puede trasladar perfectamente la superficie curva de la Tierra a un plano y que cada método sirve para fines concretos. También preserva de forma expresa la práctica cartográfica usada para navegación.

La ONU no cambió el tamaño de África ni escogió un mapa sin distorsiones. Respaldó una preferencia: cuando un mapa mundial pretende comparar la superficie de continentes o regiones, conviene usar una proyección equivalente.

Por qué África parece pequeña en Mercator

Toda proyección plana intercambia unas propiedades por otras. Mercator, publicada por Gerardus Mercator en 1569, es una proyección conforme. Conserva los ángulos localmente y representa como líneas rectas los rumbos constantes. Esta propiedad explica su valor histórico para la navegación.

El costo aparece en el área. La escala crece con la latitud, de modo que las regiones alejadas del ecuador se agrandan cada vez más. En un planisferio Mercator, Groenlandia puede parecer comparable con África, aunque la superficie africana es casi catorce veces mayor. La documentación de PROJ considera inapropiado usar Mercator como mapa mundial para comparar áreas, pero conserva sus usos legítimos cuando importan los ángulos y los rumbos.

Esto no convierte a Mercator en un error matemático. Sus distorsiones son conocidas y predecibles. El problema surge cuando se utiliza una herramienta diseñada para preservar dirección como si también comunicara correctamente superficie.

Qué resuelve Equal Earth y qué no

Equal Earth fue desarrollada por Bojan Šavrič, Tom Patterson y Bernhard Jenny y presentada en 2018. Es una proyección seudocilíndrica equivalente: mantiene las proporciones relativas de área y ofrece una apariencia mundial cercana a la de proyecciones de compromiso como Robinson.

En Equal Earth, África no se «agranda». Recupera su relación de superficie con Europa, Norteamérica, Groenlandia y Rusia porque las latitudes altas dejan de recibir la expansión propia de Mercator.

La corrección tiene límites. Equal Earth no conserva simultáneamente formas, ángulos ni distancias. Tampoco es la única proyección equivalente. La Comisión de Proyecciones de la Asociación Cartográfica Internacional la considera una buena opción frecuente para mapas mundiales centrados en áreas, pero rechaza que exista una proyección universalmente correcta. Para un mapa físico general puede convenir un compromiso distinto; para navegación, una propiedad conforme puede ser decisiva; para comparar cobertura forestal, una proyección equivalente tiene más sentido.

La pregunta técnica es qué propiedad necesita conservar cada mapa.

Una discusión técnica y política

Togo presentó el proyecto en nombre del Grupo Africano, con respaldo de la Unión Africana. La campaña «Correct the Map» vinculó la representación de África con educación, percepción pública y «justicia cognitiva». Su argumento es que una distorsión repetida durante generaciones no es neutral en sus efectos culturales, aunque tenga una explicación matemática.

Estados Unidos rechazó ese encuadre. Su representante dijo que el proyecto, presentado como una actualización cartográfica, formaba parte de una agenda ideológica más amplia sobre reparaciones y justicia cognitiva. Ese voto no fue una defensa técnica de Mercator; fue una objeción al propósito político y a las prioridades de la Asamblea.

Las seis abstenciones respondieron a otro problema. Ucrania objetó cómo mapas publicados en el entorno de Equal Earth representaban territorios ocupados por Rusia. La Unión Europea apoyó el objetivo general, pero dejó asentado que la resolución no modifica soberanía, estatus territorial, delimitaciones ni fronteras reconocidas, y que tampoco avala el sitio equal-earth.com ni sus mapas.

Una proyección define cómo se transforma la geometría del planeta. Las fronteras, nombres y colores son decisiones de datos y edición. Un mapa puede usar una proyección adecuada para comparar áreas y, al mismo tiempo, representar una frontera de forma incorrecta.

El cambio real

La votación no retira de circulación un mapa de 1569. Eleva una recomendación política y educativa: dejar de tratar Mercator como opción automática cuando el objetivo es comparar el tamaño de las regiones del mundo.

También pide más transparencia sobre qué conserva cada proyección, qué distorsiona y por qué se eligió. La resolución convierte esa elección cartográfica en un asunto explícito de educación y representación.