Finaliza temporada del Everest abarrotado de gente y con alto número de muertes: gobierno de Nepal dice que cambiará reglas y la UIAA propone abrir diálogo.
Con el cierre de temporada en los ochomiles del Himalaya a finales de mayo, la situación vivida esta primavera en las montañas más altas del planeta queda lejos de lo deportivo, con aglomeraciones en el Everest y un buen número de fallecidos que quizá pudieron haber sido evitados.
Ante esta situación, las autoridades correspondientes han hecho pública las decisiones que se tomarán a partir de ahora.
Gobierno de Nepal promete cambio de reglas
De acuerdo a la información publicada en el New York Times, el parlamento de Nepal ha reconocido el problema de la aglomeración en el Everest y afirmó que «Es hora de revisar todas las leyes viejas».
Hasta el momento prácticamente cualquier persona puede tramitar un permiso para escalar el Everest, por lo que este año la situación en el techo del mundo ha sido crítica. Los amontonamientos en la parte superior, una oleada de escaladores inexpertos y el número de muertes -que no ocurrieron, como en años pasados, por accidentes, avalanchas o terremotos y que, por tanto, pudieron haber sido evitadas- han puesto en la mira internacional a la montaña más alta del mundo.
Funcionarios del gobierno en Katmandú, capital de Nepal, confirmaron que habrá cambios en el sector de expediciones, entre ellos, están considerando dos opciones: exigir a todos los escaladores pruebas de su experiencia en montañismo y un certificado oficial de buena salud.
De acuerdo al The Himalayan News, el chequeo médico se realizaría en el campamento base del Everest antes de permitirles buscar la cumbre; asimismo, se pretende exigir a los escaladores tomar un curso avanzado de escalada antes de unirse a una expedición del Everest.
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Para muchos, el problema no termina aquí
Ahora bien, la petición internacional también se extiende a evaluar la capacidad que poseen los sherpas para determinar si una persona es capaz de ascender el Everest, algo que hasta el momento no está normalizado.
Asimismo, tal como señala Alan Arnette, uno de los más famosos y reconocidos cronistas del Everest en el mundo, el problema es más complejo y se extiende a la gran oferta de operadores (empresas prestadoras de servicios) que ofrecen paquetes con precios bajos y que, con ello han atraído a una nueva categoría de personas (clientes) que simplemente no saben lo que hacen.
Alpinistas como Adrian Ballinger, guía principal de Alpenglow Expeditions, sugieren que se exija a todos los montañistas haber encumbrado exitosamente otro 8,000 para extender un permiso de ascenso al Everest.
Otra de las cuestiones que se abren es cómo logrará el gobierno establecer un centro médico en el Campo Base -representa una barrera para médicos que no están preparados para laborar a más de cinco mil metros de altura- y así realizar los estudios correspondientes para controlar quién sube la montaña. Algo que, de acuerdo a The New York Times, los sherpas han afirmado públicamente que dudan que el gobierno realmente lo lleve a cabo.
«Sería fantástico si a los escaladores sin experiencia no se les permitiera escalar el Everest», dijo Lakpa Dendi Sherpa, un experimentado guía nepalí. «¿Pero quién hará esto? ¿El Gobierno? No lo creo. Ni siquiera pueden sacar la basura del Everest. Ellos no hacen nada más que recaudar ingresos.» – The New York Times
Si bien del lado chino también se realizan expediciones comerciales, este país ha delimitado el número de permisos a 300 y en esta temporada hubo dos muertes, mientras que por el lado nepalí 800 obtuvieron permiso para escalar la montaña.
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Declaración de la UIAA
No está de más recordar el primer punto del Manifiesto del Escalador de la UIAA en el que afirma, «Las problemáticas como el impacto devastador del cambio climático y la promoción del turismo responsable en las montañas son preocupaciones que debo tomar en cuenta siempre como montañista.»
La Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo (UIAA) ha publicado en su portal una declaración que responde a los hechos ocurridos esta temporada en el Everest -hacinamiento masivo y 11 muertes-, y en el que se propone abrir un diálogo internacional con la urgencia de encontrar soluciones sostenibles y seguras para la práctica del montañismo en el techo del mundo. Este es el comunicado:
«Todas las asociaciones miembros de la UIAA extienden sus más sinceras condolencias a las familias y amigos de quienes perdieron la vida en el Monte Everest recientemente.
La UIAA ve los trágicos eventos en el Monte Everest con considerable angustia e inquietud. La mayoría de los incidentes ocurridos durante la temporada de escalada de 2019 se produjeron debido al hacinamiento masivo en la ruta sur en el lado nepalí de la montaña.
La UIAA pide que todas las partes interesadas participen en un diálogo urgente para trabajar hacia un enfoque más seguro y sostenible para escalar el Everest. Esto incluye a los operadores turísticos, la mayoría de los cuales son reconocidos como muy experimentados y altamente responsables.
Las soluciones deben centrarse en apoyar a las comunidades que viven y trabajan en la región, aumentar la seguridad de los escaladores, mejorar la experiencia de escalar el Everest, así como proteger un entorno montañoso cada vez más frágil, donde los problemas de desechos y contaminación se han vuelto crónicos.
La UIAA cree que la gestión del acceso, la experiencia del escalador, la capacitación y la responsabilidad personal se encuentran entre los temas clave a tratar. Trabajando con sus socios internacionales y locales, la UIAA, junto con sus asociaciones miembro, colaborarán en este proceso fundamental. El momento de actuar es ahora.
UIAA – Federación Internacional de Escalada y Montañismo, 28 de mayo de 2019.»
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