Ulyana Nadia Horodyskyj es una alpinista y científica apasionada por el aire libre, así como comandante de tripulación de una misión de la NASA y posible tripulación de un viaje a Marte.
Ulyana Nadia Horodyskyj es doctora en Ciencias Geológicas por la Universidad de Boulder Colorado en 2015; completó estudios en Ciencias de la Tierra en la Universidad de Rice y obtuvo una Maestría en Ciencias en Geología Planetaria de la Universidad Brown, donde se centró en las llanuras volcánicas de Islandia, buscando similitudes con las condiciones climáticas del pasado en Marte.
Podría decirse que Ulyana es, en el sentido más literal del término, una geóloga de campo. A lo largo de su vida ha buscado la manera de unir la ciencia y la montaña, sus más grandes pasiones. ¿Cómo? Muy sencillo, para ella, el mundo es su laboratorio. No sólo ha alcanzado las Siete Cimas, a los Himalayas, por ejemplo, le dedico su trabajo de investigación «The Sherpa-Scientist Initiative», a través del cual capacitó a los sherpas para que aprendieran a hacer ciencia de campo, así como sobre el cambio climático tomando como campo los lagos glaciares. A los 23 años ya había viajado y trabajado en los siete continentes.
El mundo como laboratorio, esta idea la consagró el 1 de enero del 2016, cuando lanzó su compañía Science in the Wild que al cabo de poco tiempo sumó un buen número de seguidores en sus redes sociales. A través de ella, Ulyana dirige y enseña expediciones científicas (recopilar, analizar e interpretar datos) alrededor del mundo y que han abarcado los Himalayas, los Andes, el Ártico, entre otros destinos.
Pero, probablemente el proyecto más ambicioso en el que ha participado Ulyana Nadia Horodyskyj comenzó en septiembre del 2016, cuando ante 18,300 aspirantes fue una de las 120 personas seleccionadas por el Programa de Candidatos Astronautas de la NASA. Ese día, Horodyskyj subió a una cápsula sin ventanas de 110 metros cuadrados alojada en un almacén en el Centro Espacial Johnson de la NASA, apagó su teléfono y saludó a las otras personas con las que viviría los siguientes 30 días (sin tener contacto con el exterior).
A partir de ese momento Horodyskyj se convirtió en la comandante del equipo de la Misión XII del proyecto de exploración HERA (por sus siglas en inglés, Human Exploration Research Analog) en el cual, al lado de otros miembros, participó en una misión simulada de 30 días a un asteroide, durante la cual siguieron una línea de tiempo similar a un vuelo y participaron en diversas tareas e investigaciones científicas del Programa de Investigación Humana (HRP).
Poco más de una semana después Ulyana Horodyskyj recibió la noticia de que había sido seleccionada por el Programa de Candidatos de la NASA para realizar capacitaciones a otras personas para futuros viajes espaciales.
Al preguntarle si iría a la Luna o Marte en una entrevista para AmyBeth Inverness, Ulyana Horodyskyj responde inmediatamente que sí. Para ella, explorar, viajar y vivir nuevas aventuras son parte fundamental de su vida.
La alpinista Ulyana Horodyskyj es, sin duda, una candidata ideal para ir a la Luna o a Marte; además de poseer una gran capacidad mental para la resistencia y la motivación, así como conocimientos pragmáticos en ciencia, soporta los alimentos liofilizados, los espacios estrechos, el hambre, el cansancio y el frío.