Muere Andy Lewis, Sketchy Andy, en accidente de salto BASE
Andrew "Andy" Lewis, slackliner y BASE jumper estadounidense conocido como "Sketchy Andy", murió el domingo 14 de junio de 2026 en un accidente durante un salto BASE en tándem en la zona de Mineral Bottom, a unos 50 kilómetros al suroeste de Moab, en el condado de Grand, Utah. Tenía 39 años. De acuerdo con el Moab Sun News, un segundo hombre, de aproximadamente 50 años y sin identificar al momento de los primeros reportes, también murió en el lugar.
Andrew "Andy" Lewis, slackliner y BASE jumper estadounidense conocido como "Sketchy Andy", murió el domingo 14 de junio de 2026 en un accidente durante un salto BASE en tándem en la zona de Mineral Bottom, a unos 50 kilómetros al suroeste de Moab, en el condado de Grand, Utah. Tenía 39 años. De acuerdo con el Moab Sun News, un segundo hombre, de aproximadamente 50 años y sin identificar al momento de los primeros reportes, también murió en el lugar.
Conforme a lo publicado por el Moab Sun News, la oficina del sheriff del condado de Grand fue notificada del incidente el 14 de junio. Respondieron alguaciles, Grand County Search and Rescue, Grand County EMS y dos helicópteros de Intermountain. Ambos hombres murieron en el sitio. El mismo medio recoge que el sheriff Jamison Wiggins confirmó que Lewis era dueño y operador de BASE Jump Moab, una empresa local de guías.
"La vida no es lo opuesto de la muerte. Eso es el nacimiento. Lo opuesto de la vida es no vivir. Es no interactuar con el universo." - Andy Lewis
Lewis nació el 7 de octubre de 1986 y creció en Greenbrae y el área de Santa Rosa, California, de acuerdo con Gripped Magazine. Comenzó a practicar slackline a mediados de los años 2000 y ayudó a popularizar el tricklining. La misma publicación señala que fue el primer campeón mundial de slackline en 2008, en Fort William, Escocia, y que ganó títulos generales en la Gibbon World Cup Series en 2009, 2010 y 2011.
Lewis estableció varios récords. Conforme a lo reportado por Gripped Magazine, en 2011 obtuvo un récord Guinness por la mayor cantidad de side-surfs en un slackline en un minuto, y mantuvo récords estadounidenses de highline más largo, highline en solo integral más largo y la caminata de slackline más alta, completada entre dos globos aerostáticos. El mismo medio indica que cruzó más de 100 highlines sin leash de seguridad y que en 2018 completó un cruce de 888 metros con leash en su primer intento, una de las caminatas onsight más largas documentadas. AOL apunta que, hasta agosto de 2015, mantuvo el récord del highline free solo más largo: 180 pies a una altura de 197 pies, sin leash.
En 2011 Lewis fue protagonista del cortometraje "Sketchy Andy", producido por Sender Films y Big UP Productions junto a sus amigos Peter Mortimer y Nick Rosen. El film se proyectó en el Reel Rock Film Tour 2011 y en el European Outdoor Film Tour 2012. Tras la difusión del cortometraje, Lewis fue contactado por Cirque du Soleil, lo que derivó en su participación como performer de slackline durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XLVI, encabezado por Madonna, en febrero de 2012.
En sus últimos años, Lewis hizo de Moab su hogar y enfocó su trabajo en el BASE jumping y en operaciones de deportes de aventura. De acuerdo con KSL, que cita el sitio de Moab Swingers, empresa de rope swinging que Lewis cofundó con Jimmy Peterson, acumuló más de 4,000 saltos. AOL recuerda que, en una entrevista con Outside en 2012, Lewis describió el BASE jumping como el más peligroso de los deportes de alto riesgo que practicaba: "Mucha gente muere haciendo exactamente lo que yo hago", dijo entonces.
https://www.youtube.com/watch?v=N12RNbo2dIQ
Qué es el BASE jumping y por qué es tan peligroso
El BASE jumping consiste en lanzarse en paracaídas desde un punto fijo en lugar de hacerlo desde una aeronave. Como explica NPR, el acrónimo BASE corresponde a los cuatro tipos de puntos de salida: building, antenna, span y earth, es decir edificio, antena, puente y tierra, esta última categoría referida a formaciones naturales como acantilados.
La peligrosidad del BASE jumping es estructural y lo distingue del paracaidismo convencional. Las alturas de salto son mucho menores que las de un salto desde avión, lo que deja al practicante muy poco tiempo y muy poco margen para abrir el paracaídas y corregir cualquier error antes del impacto. La cercanía a la pared rocosa o a la estructura desde la que se salta añade el riesgo de colisión. Muchos saltos incorporan trajes de alas, los wingsuits, que permiten planear a gran velocidad cerca del terreno y estrechan todavía más ese margen. Conforme a lo reportado por NPR, que cita a la revista Blinc, desde principios de los años 80 más de 256 personas habían muerto practicando esta disciplina hasta 2015.
La muerte de Lewis se suma a una lista de figuras destacadas del deporte de acción que han muerto practicando BASE jumping. El caso más conocido es el del escalador y pionero del highline Dean Potter, quien murió a los 43 años el 16 de mayo de 2015 junto a su compañero Graham Hunt, de 29, al intentar un vuelo en wingsuit desde Taft Point, en el Parque Nacional de Yosemite. NBC News reporta que ambos intentaban volar a través de una abertura entre dos salientes y se estrellaron contra una formación rocosa; no se desplegó ningún paracaídas. La vida de Potter fue retratada en la serie documental de HBO "The Dark Wizard", estrenada en 2026, que, conforme a lo publicado por la revista Time, examina en cuatro partes su trayectoria y su concepción de la escalada, el highline y el vuelo en wingsuit como formas de expresión artística.
Reacciones de la comunidad
La noticia de la muerte de Lewis desató una ola de tributos en la comunidad outdoor internacional. De acuerdo con Gripped Magazine, el escalador alemán Thomas Huber, de los Huberbuam, escribió: "Sketchy Andy Lewis era el más salvaje de todos nosotros. En la línea, en el BASE, a través de su arte y en la forma en que se movía por la vida, traía una energía de alto voltaje que elevaba a todos a su alrededor."
Conforme a lo publicado por KSL, Jimmy Peterson, cofundador de Moab Swingers y amigo de toda la vida de Lewis, declaró: "Por ahora solo queremos emitir un comunicado diciendo que lo sentimos mucho por la familia y los amigos. Fue un accidente terrible, y me pondré en contacto más adelante." El mismo medio señala que, al conocerse la noticia, numerosas personas en distintos puntos de Estados Unidos compartieron sus recuerdos de haber saltado con Lewis en la zona de Moab.
Teton Gravity Research dedicó una nota a su memoria firmada por el escritor Chris Furey, quien sostiene que reducir a Lewis a su aparición en el Super Bowl deja fuera lo esencial. "Para muchos fuera de los deportes de acción, Lewis será recordado como el slackliner que actuó durante el espectáculo de medio tiempo de Madonna en el Super Bowl de 2012. Ese momento fue legendario, pero parece absurdo ver tantos titulares encabezando con eso. Porque Andy Lewis era mucho más que eso", escribió. En el mismo texto, Furey describe lo que considera su rasgo distintivo: "Tenía una rara habilidad para hacer que lo imposible pareciera divertido. No casual. No fácil. Divertido", y cierra constatando que "no había nadie como Andy Lewis."
De acuerdo con Teton Gravity Research, en las horas posteriores las redes sociales se llenaron de mensajes de amigos, atletas y aventureros entre ellos Renan Ozturk, Cedar Wright y Kylor Melton cuyas vidas estuvieron marcadas por él.
